Palm Beach

Prachtige Italiaans aandoende huizen staan half verborgen achter muren en heggen in een van Amerika's rijkste woongebieden. Sommige van die huizen langs deze 8 km lange strook land worden slechts enkele weken per jaar gebruikt. Andere worden door toeristen gehuurd. Rijd eens langs de A1A om de tuinarchitectuur te bewonderen. Van Kerst tot eind februari is het moeilijk te parkeren; buiten die tijd is Palm Beach redelijk rustig. Het strand is smal omdat er veel door stormen is weggeslagen.

Om nog een glimp van het goede leven op te vangen, kunt u langs de charmante Worth Avenue, te midden van mediterrane gebouwen uit de jaren '20 met palmrijke binnenplaatsen, elegante winkels en restaurants, wandelen. Beverly Hills' Rodeo Drive is er niets bij. Toneelstukken komen direct van Broadway om hier de winter door te brengen in het Royal Poinciana Playhouse.

Het Henry Morrison Flagler Museum aan Cocoanut Row, ooit het extravagante landhuis van de spoorwegmagnaat, dat bekend stond als "Whitehall", bezit enkele originele meubelstukken en foto's. Flaglers spoorwegwagon, met koperen douche en gietijzeren kachel, staat geparkeerd in de tuin.

Aan de andere kant van de causeway heeft West Palm Beach de motels, zaken, lichte industrie en het vliegveld, die haar rijke buren niet wilden huisvesten. De Norton Gallery of Art aan de US 1 (1451 S. Olive Avenue) heeft een prachtige collectie Franse impressionisten en post-impressionisten, onder andere Gauguins The Agony in the Garden en fijne Chinese jade.

Vanuit West Palm Beach leidt de causeway bij Blue Heron Boulevard naar Palm Beach Shores aan de overkant van het water, waar een nieuw bouwproject van hotels en motels met verscheidene sportaccommodaties ligt.

Landinwaarts bij Lion Country Safari kunt u door een kudde van olifanten en zebra's en langs leeuwen en struisvogels rijden. Als u een auto met vouwdak hebt, moet u die omwisselen voor een park auto.

Het gebied met de naam Gold Coast eindigt bij West Palm Beach. Met andere namen (Treasure Coast, Space Coast en First Coast) gaan de stranden van Florida nog 480 km verder tot aan de grens met de volgende staat.

Treasure Coast ontleende haar naam aan de Spaanse schepen die hier schipbreuk leden en hun ladingen goud en zilver verloren. Eens was hier een mangrove moeras met zandbanken langs de kust, maar nu liggen er voornamelijk eilandjes, die door een strook zout water - de Indian River of Indian Creek - gescheiden worden van het vasteland. De toeristenroute A1A verbindt de eilanden en vakantieoorden onderling en overbrugt regelmatig de inhammen, waardoor de Indian River in verbinding staat met de oceaan.

Het Jonathan Dickenson State Park, 20 km te zuiden van Stuart, heeft vakantiehutten, plaatsen voor campers en mogelijkheden om te vissen, zwemmen, varen, kanoen en wandelen. Jupiter Beach in het zuiden en Jupiter Island in het noorden zijn hoofdzakelijk nog onbebouwd en daar is voldoende gratis parkeerruimte. Tussen Fort Pierce en Melbourne vormen zandduinen, schelpenwinkels, motels en steakhouses de voornaamste kenmerken van het landschap.